В послевоенном Нью-Йорке разворачивается судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с фронта героем войны. Юноша, воспитанный в лучших традициях, сознательно дистанцируется от криминальных дел отца, вызывая смешанные чувства у членов семьи.
Однако времена меняются — новые поколения мафиози бросают вызов устоявшимся порядкам. Консервативные методы Дона Вито встречают растущее сопротивление, и вскоре на него совершается дерзкое покушение. Это нападение становится переломным моментом, заставляющим каждого члена семьи определить свою позицию в надвигающемся конфликте.
